Um novo surto da varíola dos macacos parece estar acontecendo em alguns países desenvolvidos. Estados Unidos, Canadá, Austrália, Israel, além de diversos europeus, como Reino Unido, França, Alemanha, Itália, Espanha e Portugal registaram casos da doença.
As ocorrências acenderam o alerta também no Brasil, onde o Ministério da Saúde já montou uma sala de situação para monitoramento da doença e a Anvisa já recomendou o uso de máscaras para evitar a chegada do vírus ao país.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a varíola dos macacos é uma zoonose silvestre, ou seja, um vírus que infecta animais e raramente os humanos. Apesar disso, contaminações incidentais podem acontecer.
A varíola dos macacos foi descoberta pela primeira vez em 1958, ao atingir colônias de macacos mantidos para pesquisa, segundo o Instituto Butantan. O primeiro caso em humanos foi registrado em 1970, na República Democrática do Congo.
O contágio de humanos é mais comum em regiões florestais da África Central e Ocidental. A varíola dos macacos é endêmica nos seguintes países, segundo o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças, na tradução em português) dos EUA: Camarões, República Centro-Africana, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Gabão, Libéria, Nigéria, República do Congo e Serra Leoa.
Segundo a OMS, os sintomas iniciais da doença são:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Dores musculares e nas costas;
- Linfonodos inchados;
- Calafrios;
- Exaustão.
Lesões na pele – que parecem as da catapora ou da sífilis, até formar uma crosta e cair – podem se desenvolver posteriormente, primeiro no rosto e depois se espalhando para outras partes do corpo, incluindo os genitais, mas principalmente mãos e pés. Essas lesões podem ser pruriginosas (que provocam coceira) ou dolorosas.
Transmissão da varíola dos macacos
No geral, segundo a OMS, a varíola dos macacos pode ser transmitida de duas formas:
- Contato com gotículas exaladas por alguém infectado (humano ou animal);
- Contato com as lesões na pele causadas pela doença ou por materiais contaminados, como roupas e lençóis.
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